I-Talent

Omschrijving

De eerste activiteit waar focus op wil leggen is de Pitch Please-hackathon, die plaatsvond op 1 december 2023.

Pitch Please is een organisatie dat focust op studentenondernemerschap. Ze helpen studenten van de Universiteit Hasselt, Hogeschool PXL, UCLL, LUCA School of Arts, en meeste andere hogescholen met het opstarten van hun eigen onderneming. Omdat Pitch Please samenwerkt met zoveel mensen gaan we waarschijnlijk zullen samenwerken met studenten van verschillende opleidingen en scholen.

De organisatoren beschrijven de hackathon als volgt: "In acht uur tijd leer je brainstormen tot een innovatief businessidee, pitchen als de beste en samenwerken in een team." Uit deze beschrijving kunnen we enkele doelstellingen halen die de organisatoren met deze hackathon willen bereiken:

• Ons leren brainstormen in teamverband.
• Ons leren hoe we een eigen businessidee kunnen uitwerken.
• Ons leren hoe we een pitch kunnen geven over een businessidee.

Verder staat in de omschrijving van de opdracht dat we op doorheen de avond een oplossing zullen bedenken voor een van de problemen die tijdens de hackathon bekend gemaakt wordt.

Mijn reden om deel te nemen aan specifiek deze hackathon was voornamelijk omdat we de kans kregen om met studenten van andere richtingen en scholen te werken. Veel hackathons richten zich voornamelijk op IT-studenten, wat logisch is gezien de thema’s die aan bod komen in hackathons ook vaak over IT/ICT gaan. Het was dus een unieke kans om een evenement bij te wonen waar ik in contact kon komen met studenten uit andere vakgebieden.

Zoals eerder gezegd focust Pitch Please op studentenondernemerschap, wat het voor een jonge IT'er zoals ik bijzonder interessant maakt. Mijn doel was dan ook om na de hackathon een beter beeld te hebben van hoe ik, mocht ik een eigen bedrijf starten, een businessconcept kan bedenken en verder ontwikkelen.

Kern

Voor de aanvang van de hackathon werd er aan de deelnemers gevraagd om een kleine persoonlijkheidstest in te vullen om de teamindeling te bepalen. Tijdens deze test moesten we een score geven op enkele paren van woorden zoals 'Lucht – Land', 'Groep – Individu', 'Vertrouwd – Nieuw'. Met de score konden we aanduiden welk woord het beste bij ons paste of waar we het mee eens waren.

Bij aankomst op de hackathon kreeg iedereen een stikker en werd ons een overzicht gegeven van wat we konden verwachten tijdens de hackathon. Na een korte inleiding werd bekendgemaakt in welk team we zaten. Elk teamlid had een letter op hun stikker die correspondeerde met een kwadrant dat onze 'brainstormmentaliteit' aanduidde. Deze mentaliteit was bepaald aan de hand van de persoonlijkheidstest die we op voorhand hadden moeten invullen.

Ik was ingedeeld in kwadrant D, wat stond voor 'verkenners'. Verkenners zijn mensen die gemakkelijk van ideeën wisselen tijdens het brainstormen en dus niet bang zijn om nieuwe dingen te proberen. De teams bestonden meestal uit leden uit minstens drie verschillende kwadranten.

Verder was de hackathon opgesplitst in verschillende delen. In elk deel kregen we eerst uitleg over wat er van ons verwacht werd, waarna we dan tijd kregen om deze opdracht uit te voeren. Bij elk deel uitleg over de opdracht kregen we ook een beetje informatie mee over waarom we de opdracht doen en welke voordelen we hier uit konden halen tijdens het uitwerken van ons businessidee.

De eerste opdracht, genaamd de 'Marshmallow Challenge', was een teambuilding oefening om ons team te leren kennen. Tijdens deze oefening kreeg elk team 20 spaghettistokjes, één marshmallow, één meter tape en één meter touw. Het doel was om binnen 20 minuten een vrijstaande constructie bouwen die de marshmallow zo hoog mogelijk boven de grond hield. Zodra de tijd om was moest iedereen stoppen met bouwen, en moest de constructie minstens blijven rechtstaan tot hij opgemeten was.

Zoals eerder gezegd was een van de doelen van de eerste opdracht ook om ons team te leren kennen. Mijn team van 8 bestond uit:

• Karn Singh, Rowi Singh, Noa Lognard, Robbe van Vliet en mezelf, allen studenten applicatieontwikkeling aan de PXL.
• Laura Stefani, Business Administration studente aan de UHasselt, oprichter van Arkai.
• Amy Meier, Master of Management studente aan de UHasselt, oprichter van Ammie Crochets.
• Siebe Gios, App development student aan de Thomas More-hogeschool, oprichter van Ostentium.

Na de 'Marshmallow Challenge' werd de winnaar bekend gemaakt en werd ons verteld waarom deze specifieke activiteit was gekozen. De ‘Marshmallow Challenge’ illustreert heel goed hoe teams functioneren onder druk en biedt inzichten in hoe goed ze kunnen samenwerken. Deze uitdaging is onderzocht Tom Wujec, die de uitdaging een grote hoeveelheid keren heeft laten doen door verschillende soorten teams.

Iets dat opmerkelijk is aan bovenstaande resultaten, is dat kleuters gemiddeld beter presteren dan business studenten en advocaten. Dit komt doordat de studenten en advocaten vaak te veel tijd verliezen door te plannen, in plaats van effectief uit te proberen en te itereren op hun oplossing.

Na deze initiële opdracht werd de rest van de avond uitgelegd. Gedurende de laatste 7 uur werd van ons verwacht om verschillende strategieën te gebruiken om een oplossing te verzinnen voor een van de drie problemen.

• Het parkingprobleem voor studenten in Diepenbeek en Hasselt.
• Het aanwerven van gen-Z’ers en hoe je hun aandacht kan trekken.
• Het vinden van een gepast ziekenhuis voor jouw probleem. Denk hier aan operaties, specialisten, rijafstand, …

Zoals eerder gezegd, werken we nog steeds in tijdsloten waarin we telkens een deel uitleg en een opdracht krijgen.

Mijn team en ik hadden initieel gekozen voor het eerste probleem, waar we ook al enkele oplossingen voor hadden bedacht. Later in de hackathon bleek echter dat veel van de andere groepen dit ook als hun onderwerp hadden gekozen. Om deze reden zijn we halverwege de hackathon toch nog gewisseld naar het 2de onderwerp, waarvan we wisten dat minder mensen voor gekozen hadden.

Om tot een oplossing te bekomen kregen we eerst uitleg over een manier om te brainstormen. Tijdens deze manier van brainstormen schrijft ieder teamlid gedurende enkele minuten een aantal ideeën op. Nadat de tijd verstreken is, vertelt iedereen wat ze hebben opgeschreven, waarna iedereen korte feedback geeft. Het is belangrijk om de feedback kort te houden, zodat de duur van de brainstormingsessie minimaal blijft.

Aan het einde van de brainstormsessie hadden we enkele ideeën die duidelijk boven de rest waren, deze hebben we dan zo veel mogelijk gecombineerd totdat we een oplossing hadden bedacht waar we tevreden mee waren.

De oplossing die ik en mijn team hadden bedacht was een tinderachtige applicatie die gen-Z’ers kunnen gebruiken om de perfecte match met een bedrijf te vinden. Bedrijven kunnen zich dan natuurlijk ook, aan een bepaald tarief, inschrijven om ervoor te zorgen dat de gewone gebruikers hun te zien krijgen tijdens het swipen.

Om ons idee verder uit te werken leerden we over de rest van de avond nog twee schema’s kennen. Het eerste schema was een tekening van een boom. De wortels van de boom representeerde de fundamenten van ons bedrijf, terwijl de bladeren de producten en/of services waren die we gingen leveren. De logica erachter is dat de bladeren van een boom ervoor zorgen dat de boom sterk en gezond blijft.

Op het tweede schema waren enkele vakken die we moesten invullen om aan te tonen dat we een goede basis hadden voor onze oplossing. Op dit schema stonden, onder andere, volgende vragen:

• Wat gaan we outsourcen?
• Website, factureren, leveren, …
• Wat gaan we zelf doen?
• Hoe gaan we klanten vinden?
• Hoe gaan we het project financieren?
• Is het doel om financieel profijt te maken of om break-even te spelen?

Tijdens het invullen van het tweede schema hadden we besloten om er voor te kiezen om ons bedrijf zo rendabel mogelijk te maken. Om deze reden moesten we onze oplossing verder rendabel te maken, dit hebben we gedaan door de gewone gebruikers ook advertenties te geven tijdens het swipen. Deze advertenties kunnen ze dan eventueel weghalen door een maandelijks abonnement aan te gaan.

Naast deze twee schema’s hebben ik en mijn team ook grondig nagedacht over hoe een gebruiker onze applicatie zou gebruiken. Op deze manier konden we gemakkelijker discussiëren over welke features we juist wel en niet wouden. Tijdens al deze brainstormingsessies en discussies was er ook een pauze voorzien waar pizza’s werden aangeboden.

De avond werd afgesloten met een pitchsessie aan een jury, bestaande uit Elke Picquet, Rik Dehollogne, Tom Brijs, Tim Jacobs, en Anik Stalmans, die onze projecten beoordeelden op drie vlakken: haalbaarheid, creativiteit en rendabiliteit.

Mijn team en ik behaalde voor ons idee de derde plaats, en wonnen enkele ‘bamboo desk organizers’ en 250 euro in Hasseltbonnen.

Reflectie

Wanneer ik terugkijk op de hackathon kan ik zeker zeggen dat het een zeer positieve ervaring was. Natuurlijk was feit dat ik en mijn team in de top 3 zaten een van de hoogtepunten van mijn avond, aangezien ik nog nooit eerder heb deelgenomen aan een wedstrijd of hackathon. Maar niet alleen het feit dat we een podiumplaats hebben gekregen is waard om te onthouden, de ervaring is zeker honderd keer meer waard.

Een van de dingen die ik zeker in een positief daglicht zal onthouden is de samenwerking met mijn teamleden. Niet alleen kon ik goed overweg met iedereen van mijn team, maar de verhalen over hoe enkele van hun al een eigen bedrijf hadden opgestart waren zeer inspirerend.

Daar bovenop ben ik ook zeer tevreden over hoe ik mezelf heb gedragen gedurende deze hackathon. Zelf vind ik van mezelf dat ik altijd te lang wacht met dingen te zeggen, wat er voor zorgt dat ik meestal mijn kans mis om mijn mening te uiten. Dit heb ik tijdens deze hackathon veel minder gedaan. Ik denk zelf dat dit komt om het feit dat ik meeste van mijn teamgenoten nog niet kenden, waardoor ik niet constant zat te denken over hun indruk van mij.

Natuurlijk waren er ook dingen die ik minder fijn vond tijdens de hackathon. Een van deze dingen was bijvoorbeeld het feit dat ik en mijn team hadden gewisseld van onderwerp, midden in de hackathon. Het idee om te wisselen was natuurlijk besproken met iedereen in het team, maar zelf was ik nog niet helemaal verkocht aan het idee om een andere oplossing te bedenken. Mijn twijfels kwamen vooral door de tijdsdruk die op ons lag, aangezien we alle stappen die we hiervoor hadden gedaan opnieuw moesten uitvoeren. Zodra we echter eenmaal bezig waren aan de nieuwe oplossing, bleek alles veel sneller te gaan. Dit kwam omdat we ondertussen al enkele uren langer samen hadden gewerkt in team, wat er voor zorgde dat we veel beter op elkaar waren ingestemd.

Door de hackathon heen zijn er ook enkele andere dingen die mij bijgebleven zijn. Zo heb ik door de 'Marshmallow Challenge' geleerd dat je zelfs simpele taken moeilijk kunnen zijn wanneer je samenwerkt met mensen die je niet goed kent. Dit maakt het voor mij alleen maar duidelijker dat teambuilding zeer belangrijk is in grotere groepen.

Verder heb ik ook zelf ingezien dat de persoonlijkheid die mij toegekend was, ook effectief zeer goed bij mij past. Het was mezelf nog nooit opgevallen dat ik op zeer hoge snelheid kan wisselen van idee/aanpak. Ik denk dat ik dit zelf nog nooit had gemerkt omdat ik nog nooit in dit soort setting heb moeten brainstormen. In het verleden heb ik alleen gebrainstormd wanneer er meer dan genoeg tijd was, of wanneer er een gigantische hoeveelheid personen meededen. Om deze reden had ik dus nooit echt de druk om door te blijven denken tijdens een brainstormsessie.

Na afloop van de hackathon kreeg ik ook van enkele deelnemers wat complimenten over hoe natuurlijk mijn presenteerstijl leek. Tijdens de vragenronden waren er ook enkele momenten dat mijn team vastliep, waarna ik alsnog een goed antwoord kon geven op de gestelde vraag. Door deze complimenten ben ik veel zelfzekerder geworden in mijn presentatieskills.

Ik vond het belangrijk om deze activiteit op te nemen in mijn porfolio omdat het aantoont hoe goed ik kan samenwerken met mensen die een andere achtergrond hebben. Daar bovenop is het ontwikkelen van een businessidee heel erg belangrijk is, mocht ik ooit zelf een onderneming willen starten.

Over het algemeen ben ik zeer tevreden dat ik aan deze activiteit heb deelgenomen. Niet alleen heb ik al mijn doelstellingen kunnen behalen, maar ik heb ook een hoop nuttige connecties gemaakt met mijn teamleden en de organisatoren van Pitch Please.